Napoleonas Bonapartas buvo ištremtas į Šv. Eleną šešerius metus, tačiau net prieš 200 metų sala nebuvo didelė bausmė. Juk Bonapartas būtų radęs plaučius gaivaus Pietų Atlanto oro dramatiškuose pakrantės žygiuose; delfinai ir banginiai, besisukantys atviroje jūroje; ir keletas kvapą gniaužiančių naktinių žvaigždžių ir galaktikų. Šiandien dėl tų pačių priežasčių St Helena Bonaparte tapo puikia izoliacijos erdve ir yra puiki vieta tiems, kurie ieško ramybės ir tylos.
Šv. Elenoje labai naudinga būti 1950 km nuo artimiausios Afrikos žemyno, nes lankytojai neturi kito pasirinkimo, kaip tik pasiduoti švelniam salos gyvenimo tempui. Per abu ankstesnius apsilankymus beveik nesinaudojau savo išmaniuoju telefonu. Jaučiausi gerai iš žygių laukiniais takais; niekada nebuvo patyręs kamščių; valgė šviežią vietinę produkciją (gerai, keliais per daug traškučių); ir jautėsi pakylėtas turtingos supančios jūros jūrinės gyvybės. Skamba patraukliai? Štai dar aštuonios priežastys, dėl kurių Šv. Elena yra didžiausias pabėgimas nuo šiuolaikinio gyvenimo tempo…
1. Galite keliauti kelias dienas nesutikę kito žmogaus
Vieni kolekcionuoja pašto ženklus, kiti monetas, o fizinio pasirengimo turintiems – kaip pasivaikščioti Šv. Elenos pašto dėžutėje? Dvidešimt vienas iš šių žygių užfiksuoja vaizdingus Šv. Elenos stebuklus. Jie baigiasi „pašto dėžute”, kurioje dalyviai gali antspauduoti suvenyrinę knygą, parodydami, kad baigė žygį. Jie yra nuo 1,5 iki 12 kilometrų ilgio ir užima daugybę įspūdingiausių salos vietų. Pasivaikščiojimas iki Mėlynojo taško pro „Chaoso vartus” yra dramatiškas pakrantės iškyšulys, kuris mane tiesiogine prasme pribloškė – tiek emociškai, tiek fiziškai, nes buvo vėjuota. Pats sunkiausias, be abejo, yra puikus 10,5 km ilgio kalnagūbris stačiu krentančio kalnagūbriu iki The Barn. Lengvesnė išvyka į Širdies formos krioklį nuves žygeivius į vieną žymiausių Šv. Elenos grožio vietų.
2. Galite tyrinėti lėčiau
Įkėlę koją į žaviai senamadišką sostinę Džeimstauną pasijusite tarsi atvykę į kaimo kaimą. Vietiniai šventieji turi laiko sustoti ir pabendrauti, o gyvenimo tempas yra ramus. Tobula diena gali prasidėti promenada palei Džeimso įlankos pajūrį, o paskui atsekti jakarandos medžius pagrindinėje gatvėje ir ištirti 500 metų miesto istoriją muziejuje. Taip pat galima pasivaikščioti XVII a. pilies soduose. Po pietų eikite į Munden’s Battery, kur iš Viktorijos laikų pabūklai atsiveria platūs vaizdai į vandenyną. Tada galbūt išbandykite „Cordon Bleu” gaminimą viešbutyje „Mantis” – saloje gausu tunų – skanus – prieš baigdami dieną be streso gurkšnodami vietoje distiliuoto „White Lion” romo vienoje iš tradicinių Džeimstauno barų.
3. Saloje yra vieni geriausių žvaigždžių pasaulyje
Žvaigždžių stebėtojas, besižavintis Paukščių Taku (Shutterstock)
Žvaigždžių stebėjimui reikalingas tamsus dangus, kad būtų galima visapusiškai nušluoti dangų aukščiau. Kadangi Šv. Elenoje dėl mažo 4500 gyventojų skaičiaus šviesos užterštumas yra toks mažas, pietų pusrutulio naktinis dangus gali būti akinantis. Ir nesitikėkite mano žodžio. Seras Edmundas Halley, žymiausias Didžiosios Britanijos astronomas, 1667-1668 m. porą metų čia atvyko stebėti žvaigždžių ir pastatė observatoriją, kurios pamatus galima pamatyti ir šiandien. Neseniai viešėjęs astronomas Bobas Boweris pakomentavo „Paukščių Takas yra toks geras, kad jį galima supainioti su debesiu”.
4. Galite gurkšnoti rečiausią pasaulyje kavą
Kavos ūkininkas renka kavos pupeles (Shutterstock)
Kavos mėgėjai turėtų murkti, galėdami paragauti vienos iš rečiausių pasaulyje kavos rūšių. Tai taip brangu, kad pagrindinis salos Jemeno Bourbon Arabica pupelių gamintojas Jill ir Bill Bolton iš Rosemary Gate Plantation tiekė Londono Harrods. Kava čia atkeliavo 1732 m. Rytų Indijos kompanijos dėka, o šios gijos genetinė medžiaga išliko daugiau ar mažiau nesugadinta. Teigiama, kad Napoleonas buvo jo dalinis, todėl nuostabu, kad ir šiandien galite mėgautis beveik tuo pačiu skoniu Boltono pajūrio kavinėje Džeimstaune.
5. Kvėpuokite tuo gaiviu vandenyno oru
Dėl lėtos Šv. Elenos evoliucijos iš dabar užgesusio 14 milijonų metų ugnikalnio atsirado stulbinančių uolų, dėl kurių galima leistis į dramatiškus žygius pakrante. Maršrutas, įkūnijantis šią kvapą gniaužiančią, bet kataklizminę geologinę kilmę, yra žygis į Loto žmonos tvenkinius iš Sandy Bay. Smėlingas takas vingiuoja iškreiptu mėnulio kraštovaizdžiu, vingiuojančiais vulkaninių vamzdžių stulpais, kaitaliojant tarp purios lašišos rožinės uolos ir juodos spalvos lavos įsiskverbimų. Dėl teatro prisilietimo jis baigiasi tuo, kad žygeiviai lipa lynu ant bangomis išpjautos lavos platformos, užpildytos natūraliais turkio spalvos uolų baseinais, kuriuose galima plaukti, jei potvynis mažėja.
6. Galite pamatyti rečiausią laukinę gamtą pasaulyje
Kam skraidyti, kai neturi tikrų plėšrūnų? Ši mintis man šovė į galvą, kai pirmą kartą netoli Prosperous Plain pastebėjau endeminį Šv. Elenos paukštį. Tačiau jie iš tikrųjų skraido, kaip ir visi plekšniai, ir gavo savo vardą dėl savo plonų kojų. Džiugu žiūrėti į juos, ypač jauniklių auginimo sezono metu, kai sumanūs suaugusieji svirduliuoja apsimesdami sužalojimu, norėdami išvilioti pastebėtus plėšrūnus nuo savo lizdų. Jie nėra vieni tarp salų endemų. Aš dar nemačiau spygliuotos geltonos utėlės, bet pamačiau savo pirmąją mažą endeminę raudonuojančią sraigę Central Peaks debesų miške.
7. Galite dalyvauti salos miško atkūrime
Šimtmečiai naujakurių iš visų pasaulio kampelių įrengė egzotišką floros žvėryną Šv. Elenoje. Jie taip pat naikino miškus, o tai reiškia, kad dauguma rečiausios salos floros, įskaitant dešimtis endeminių medžių, žydinčių augalų, paparčių ir žolių, išnyko. Potvynio pasukimas yra įkvepiantis vilties projektas, kurį verta aplankyti. Tūkstantmečio mišką pasodino St Helena National Trust, siekdamas puoselėti šias nykstančias rūšis. Sodinamos retos endeminės gumos, o ypač nykstantis Šv. Elenos rozmarino augalas taip pat pradeda klestėti. Kad suprastumėte, kaip gražiai atrodo vietinė flora originalioje miško aplinkoje, pabandykite nueiti į Dianos viršūnę, kur tarp besisukančių miglų klesti įvairiausios endemijos, įskaitant retą juodmedį, kuris kadaise išnyko, bet vėl buvo atrastas 1980 m.
8. Galite plaukti su didingais bangininiais rykliais
Likus keleriems metams iki oro uosto atvykimo, didžiausias nuotykis jūroje buvo tiesiog nuvykti į St Heleną senuoju Karališkojo pašto laivu. Šiais laikais St Helena turi klestinčią jūrinės veiklos reputaciją. Net labiausiai patvirtintus sausumos gyventojus sužavės didžiulės delfinų ankštys, lenktyniaujančios valtimi ir spirale besivalančios vandenyną. Banginių šeimos gyvūnai paauga rugpjūtį ir rugsėjį, kai pakrančių vandenyse gyvena kuprotieji banginiai, dažnai su veršeliais. Povandeninė veikla klesti dėl nardymo dalykų, įskaitant susitikimus su grakščiais Velnio spinduliais ir sudužusių laivų tyrinėjimus, pavyzdžiui, Darkdale, kurį per Antrąjį pasaulinį karą nuskandino vokiečių povandeninis laivas. Wannabe narai dabar gali įgyti PADI kvalifikaciją trumpuose mokymo kursuose. Tačiau didžiausias triukšmas supa fantastiškas nardymo galimybes su didingais banginių rykliais; plaukioja virš jų, kai jie lėtai maitinasi skaidriame kobalto mėlynumo Atlante sausio-kovo mėn.
